1 Introducción
Uno de los cursos que más me apasionó en la
universidad fue el Derecho Romano.
Cuando repasamos la historia de los
extraordinarios profesores y estudiosos del Derecho Romano, vienen a nuestra
mente nombres como Savigny, Vinnius, Von Hugo, Windscheid, Mommsen, van Bynkershoek, Muther, varios juristas medievales y otros, sin
embargo, ante tales eminencias del derecho romano surge una pregunta: ¿quién es
el primer profesor de Derecho Romano?
La
lectura de algunos libros antiguos y la investigación me llevaron a encontrar
un dato histórico importante. Si bien la historia del derecho nos ofrece los nombres
de grandes juristas romanos que destacaron por diversos aportes, no logran
registrar a los profesores de Derecho, de aquella época, con exactitud. No
obstante, gracias a los textos clásicos de los historiadores romanos como
Apiano y Tito Livio logré encontrar el nombre de un político y militar romano
que siendo de origen plebeyo, llegó a ser el primer pontifex maximus[1] de la República entre los años 254 y 253,
además de ocupar el consulado.
El nombre de este romano es Tiberio Coruncanio.
2 Vida
Tiberio Coruncanio nació el año 311 a. C. Lo
más probable es que haya pertenecido a una familia plebeya que pudo proceder de
Tusculum, lugar donde nació Catón el Viejo y lugar en el que Cicerón tenía una
villa donde escribió las Tusculanae
Quaestiones.
De su niñez nada se sabe, pero durante su
juventud se preparó para ser militar romano. Posteriormente, siendo ya adulto,
Tiberio y Publio Valerio Levino[2]
fueron elegidos cónsules en el año 280 a. C.
Como militar romano, Tiberio tuvo las
siguientes anécdotas:
- A su mando estuvo una expedición en Etruria contra las ciudades
etruscas.[3]
- Participó en la guerra contra el rey Pirro de Epiro.[4]
- En el año 270 a. C. probablemente fue censor de Cayo Claudio Canina.[5]
Fue nombrado dictador en el año 246 a. C. con
el fin de celebrar los comicios y así evitar llamar a los cónsules que estaban destinados en Sicilia.
3 El primer profesor de
Derecho Romano
Según los pocos registros
históricos, Tiberio Coruncanio fue el primer romano en ejercer de manera
pública el derecho, esto en latín se denominó publicae professus est.
Tiberio fue un hombre que dominó
el arte de la elocuencia debido a las horas que empleó en leer a los grandes
oradores y retóricos griegos, entre ellos destacó la influencia de Demóstenes,
Lisias e Isócrates. Aparte, según lo que narra Apiano, se sabe que Tiberio fue
un hombre dotado de grandes conocimientos y esta información se corrobora
también en el A Dictionary of Greek and Roman Antiquities.[6]
La enseñanza pública del Derecho
que impartió Tiberio creó una nueva clase de individuos que sin poseer el cargo
sacerdotal fueron instruidas en el Derecho Romano. De esta manera empezaron a
sobresalir los primeros jurisprudentes o también conocidos como «consultores
jurídicos». Puesto que Tiberio fue un plebeyo que ocupó el cargo de pontifex maximus, lo más probable es que
permitiera a civiles romanos a que ingresaran junto con los estudiantes de
Derecho (sus alumnos) y estuvieran presentes durante las lecciones que impartió
y seguramente encomendó atender algunas consultas[7]
que los ciudadanos solicitaban. De este modo introdujo la práctica de responder
a las cuestiones jurídicas que se presentaban.
Debido a ser el primero que
ejerció la enseñanza del Derecho de manera pública y ejerció de manera óptima
la enseñanza del Derecho Romano, Tiberio pasaría a la historia como el primer
profesor (conocido) de Derecho Romano. Lamentablemente, los libros escritos por
los historiadores romanos antes mencionados y otros, no registran el método de
enseñanza que empleaba Tiberio ni la manera en que los jóvenes estudiantes
romanos aprendían.
4 Muerte
Tiberio muere en el año
243 a. C. y fue sustituido, de acuerdo a los registros de Tito Livio,
por Lucio Cecilio Metelo como pontifex
maximus.[8] Se sabe
que tras la muerte de Tiberio, la instrucción de los estudiantes de Derecho
empezó a formalizarse de manera gradual, puesto que empezó a introducirse los
(pocos) libros de Derecho.
[1] Título que ocupaba el principal sacerdocio de la República romana.
Considerado también como el primer plebeyo que ocupó dicho cargo. (Véase, Tito
Livio, Epit. XVIII).
[2] Fue un político, militar y cónsul de la República romana (280 a. C.)
junto a Tiberio Coruncanio.
[3] Las
ciudades etruscas fueron de los vulsinienses y vulcientes.
[4] Cuando la
península itálica fue invadida por Pirro de Epiro logró derrotar a las legiones
romanas de Levino en la batalla de Heraclea, en ese momento, Tiberio y sus
legiones retornaron a Roma con el fin de preparar la defensa de su territorio.
(Véase, Apiano, De rebus samniticis,
10. § 3).
[5] Fue un político, militar y cónsul de la República romana del siglo III
a. C.
[6] George Long, article of A Dictionary
of Greek and Roman Antiquities by William Smith. John Murray, London
1875, p. 655.
[7] Se sabe
que estas consultas tuvieron lugar en la parte externa del Colegio de
pontífices, de manera que puedan ser accesibles a cualquier persona.
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